▲装置のメンテナンス中。 　スピントロニクスという分野を知っていますか？おそらくほとんどの人は知らないでしょう（私も研究を始めるまで全く知りませんでした）。スピントロニクスとは、これまで電子の持つ「電荷」を制御してきたエレクトロニクスに加えて、電子の持つもう一つの性質、「スピン」も制御した新しい分野です。なんだか難しく聞こえるかもしれませんが、要するに磁気を利用した電子デバイスを作ろうというものです。これによって、ハードディスクはメガ・ギガ・テラと次々と大容量の記録が可能になりました。
　パソコンで文書を書いている最中にコンセントが抜けてしまい、データが消えてしまったことはありませんか？スピントロニクスを用いたメモリを搭載したパソコンであれば、材料の磁気の向きによって記録しているためデータが飛んでしまうことはありません。また、記録を保持するための電流を流す必要がないので省電力です。

▲2種の強磁性体の磁化の向きによって抵抗が変わる。　　 　私たちの研究室では、これらのハードディスクやメモリに使えそうな材料の探索を行っています。研究が始まって日の浅いスピントロニクス分野での材料探索は、日々新しい発見があります。今後は、スピントロニクスから生まれたメモリを搭載した省エネコンピュータに注目してみてください ！

▲お世話になった中外テクノスの方々とモニタリング装置の前で。 　2014年9月から1か月間、カナダのサスカチュワン州でのインターンシップに参加しました。K-Coal（韓国）からの派遣という形で中外テクノスの業務に同行させていただき、米国との国境の町Estevanと州都のReginaをメインに滞在しました。
　サスカチュワン州営電力会社Sask Powerは、石炭火力発電所においては世界初かつ最大規模の商用CO₂回収貯留実証（CCS）プロジェクトを2014年10月より開始しました。中外テクノスは、このプロジェクトにCO₂地上漏洩モニタリングシステムを提供しています。私は貯留実証地であるBoundary Dam発電所で、設置作業をはじめとするフィールド・ワークや通訳、セールスに関するミーティングなど幅広い業務に携わらせていただきました。現場は牛やウサギ、カエル、リスに蚊と様々な生物が共存する大自然の中で、度重なるトラブルにも見舞われましたが、今となってはそれも良い思い出です。
　滞在中は、中外テクノスの社員の方々とK-Coal社長をはじめ、Sask Power関係者を含む多くの方と交流する場を設けていただき、カナダの環境意識や本システムの展望など、新たな分野で知見を広める機会となりました。
　今回の貴重な経験を自分の将来に役立てるとともに、海外との研究交流やインターンシップ促進の一助となれるよう積極的に活動したいと思います。