コエンザイムQ10搭載ミトコンドリア標的型ドラッグデリバリーシステムの開発 Development of a mitochondrial targeting drug delivery system loaded coenzyme Q10

細胞内に存在するミトコンドリアはエネルギーを産生すると同時に、他の細胞小器官とコミュニケーションを取ることで細胞死などを制御する生命活動に必要不可欠な存在です。ミトコンドリアに元気がないと、私たちの身体は老化が進んだり、糖尿病やアルツハイマー型認知症などの病気に罹りやすくなるため、ミトコンドリアを標的とした創薬開発が注目されています。コエンザイムQ10（CoQ10）は、強力な抗酸化作用やエネルギー産生能を活性化させる作用を持ちます。しかし、CoQ10は極めて水に溶けにくい性質があるため、生体に吸収されやすい製剤工夫が必要です。

そこで私たちは、ミトコンドリアに薬を運ぶナノメートルサイズのカプセル「MITO-Porter（マイトポーター）」（北海道大学薬学部山田勇磨教授が開発）にCoQ10を搭載したCoQ10-MITO-Porterの開発を目指しました。

従来の方法では均一なサイズのCoQ10-MITO-Porterを作るのは難しく、実用化で求められる大量調製もできませんでしたが、私たちの研究室で開発したマイクロ流体デバイス“「iLiNP（アイリンプ）デバイス（invasive Lipid Nanoparticle Production device）」”は、ナノカプセルのサイズを制御でき、連続製造が可能です。この技術と組み合わせることで、CoQ10-MITO-Porterの安定的製造に成功しました。最近の成果ではミトコンドリアの酸化ストレスが原因となって発症する薬剤性肝障害のマウスにCoQ10-MITO-Porterを投与し、治療効果が認められました。

私はもともと「資格があれば女性も自活できる」という思いから薬剤師を目指しました。卒業研究をしながら薬剤師になるための実習・国家試験勉強との両立は大変でしたが、学部時代の投稿論文が国際学術雑誌の表紙に選出された時の感動は今でも忘れられません。薬剤師は目の前の患者さんに向き合いますが、創薬開発ならば世界中の患者さんを救える可能性に惹かれ、研究の道に進もうと決意しました。目の前の一つ一つに全力で取り組めば必ず報われる時が訪れます。人との出会いを大切に、失敗を恐れず、色々なことに挑戦してください。